高知市の優里花葬儀社、ＷＥＢ担当、池上です。本日は、北枕の由来についてご紹介いたします。

遺体を安置するときには、仏教では頭を北に向かせる「北枕」が基本です。これは仏教の祖であるお釈迦様が北インドの小さな村で入滅(=亡くなった)したときの姿になぞらえたもの。頭北面西右脇臥といい、頭を北にし顔を西に向け、右わきを下にした姿だったといわれます。

現在では「面西右脇臥」までなぞらえると、納棺などさまざまな場面に支障をきたすので、北枕のみが守られています。間取りの都合で北枕にできないときは、西に

極楽があるという西方浄土になぞらえ、西枕にすることもあります。

ちなみに神式でも、北枕にするか東枕にします。キリスト教式には方角のこだわりはないようです。